우리 집 신경과

진료실에서 자주 듣는 말이 있다. "선생님, 눈 밑이 며칠째 파르르 떨려요. 마그네슘이 부족한 걸까요?" 대개는 크게 걱정할 일이 아니다. 다만 아주 가끔, 떨림이 생긴 위치와 번져 가는 방향이 전혀 다른 병을 알려 주기도 한다. 구분하는 기준은 생각보다 단순하다. 흔한 쪽 — 눈꺼풀 잔떨림(안검 미오키미아) 한쪽, 주로 아래 눈꺼풀이 잔물결처럼 미세하게 움직이는 상태다. 옆 사람은 눈치채지 못하고 본인만 느끼는 경우가 많으며, 눈을 감기게 할 만한 힘은 없다. 눈둘레근의 일부 근섬유가 예민해져서 생기는 양성 현상으로, 수면 부족·과로·스트레스·카페인·알코올·안구건조와 함께 나타난다. 며칠에서 몇 주 사이에 저절로 가라앉고, 특별한 검사나 약이 필요하지 않다. 마그네슘 이야기 가장 널리 퍼진 설명이지만 근거는 생각보다 약하다. 눈꺼풀이 떨린다고 찾아온 분에게서 실제로 혈중 마그네슘이 낮게 나오는 일은 드물고, 보충제를 먹으면 잔떨림이 없어진다는 것을 제대로 보여 준 임상시험도 없다. 마그네슘을 굳이 말릴 이유는 없지만, 먼저 손봐야 할 것은 잠과 커피다. (편두통 예방에서 마그네슘이 갖는 근거는 이와 별개의 문제이며, 그 이야기는 다른 글에서 따로 다뤘다.) 구분해야 할 두 가지 안검연축 — 양쪽 눈이 억지로 감긴다 국소 근긴장이상(dystonia)의 하나다. 양쪽에서 나타나고, 잔떨림이 아니라 눈이 꽉 감기는 수축이다. 밝은 빛, 바람, 독서, 긴장 상황에서 심해지고, 심하면 눈을 뜨고 있기 어려워 운전이나 보행이 위험해진다. 대개 50대 이후 시작되며 여성에게 더 흔하다. 초기에는 눈이 뻑뻑하고 눈부시다는 안구건조 증상으로 오인되기 쉽다. 1차 치료는 보툴리눔 독소 주사이고, 효과가 몇 달 유지되므로 주기적으로 반복한다. 반측안면경련 — 한쪽 얼굴이 아래로 번진다 놓치면 안 되는 쪽이다. 한쪽 눈 주위에서 시작해 몇 달에서 몇 년에 걸쳐 같은 쪽 뺨과 입꼬리, 목까지 내려간다. 눈꺼풀 잔떨림과 달리 잠든 동안에도 이어지...