위장약을 몇 달 먹었더니 손이 떨리고 걸음이 느려졌다면 — 약물 유발 파킨슨증(Drug-Induced Parkinsonism), 파킨슨병과 다른 점과 회복 가이드
일흔 넘은 어머니를 모시고 온 따님이 진료실에 앉자마자 휴대폰 동영상부터 보여 주었다. 식탁에서 숟가락을 드는 손이 잘게 떨리고, 걸음은 발을 끄는 듯 짧았다. "파킨슨병이지요?" 그런데 약 수첩을 펼쳐 보니 답이 다른 데 있었다. 속이 더부룩하다며 몇 달째 드시던 위장운동 촉진제, 그 한 줄이었다.
파킨슨병처럼 보이지만 파킨슨병이 아닌 병
손 떨림·동작 느려짐·근육 뻣뻣함·종종걸음, 이 네 가지를 묶어 '파킨슨증(parkinsonism)'이라 부른다. 파킨슨병은 그중 하나의 원인일 뿐이고, 파킨슨병 다음으로 흔한 원인이 바로 약물 유발 파킨슨증(Drug-Induced Parkinsonism, DIP)이다. 뇌 속 운동 조절 회로(선조체)에서 도파민 신호를 받는 D2 수용체를 약이 막아 버리면, 도파민 세포가 멀쩡한데도 파킨슨병과 똑같은 증상이 나타난다.
원인 약물은 생각보다 가까이 있다. 국내 연구들에서 가장 흔한 원인으로 반복해서 꼽히는 것은 소화불량에 널리 쓰이는 레보설피리드(위장운동 촉진제)이고, 구역·구토약 메토클로프라미드, 어지럼·편두통 예방에 쓰이는 플루나리진, 그리고 할로페리돌·리스페리돈 같은 항정신병약이 뒤를 잇는다. 고령이고 여성일수록, 용량이 크고 복용 기간이 길수록 위험이 높다.
진료실에서 파킨슨병과 구별하는 단서
몇 가지 특징이 힌트가 된다. 파킨슨병은 대개 한쪽 손에서 시작해 몇 년에 걸쳐 천천히 번지지만, 약물 유발 파킨슨증은 약을 시작한 뒤 몇 주에서 몇 달 사이에 양쪽이 비슷하게 나타나는 일이 많다. 떨림도 가만히 있을 때보다 무언가를 들거나 자세를 유지할 때 도드라지는 경우가 있고, 입술이나 혀가 저절로 움직이는 이상운동이 함께 보이기도 한다. 다만 증상만으로 두 병을 완벽히 가르기는 어렵다. 그래서 진단의 첫걸음은 검사가 아니라 약 수첩과 처방 이력을 한 줄씩 짚어 보는 일이다.
구별이 어려운 경우에는 도파민 운반체 영상(FP-CIT PET)이 도움이 된다. 순수한 약물 유발 파킨슨증은 도파민 세포가 살아 있으므로 영상이 정상으로 나오고, 파킨슨병이면 흡수가 줄어 있다. 실제로 약물 유발 파킨슨증 환자 가운데 일부는 이미 숨어 있던 파킨슨병이 약 때문에 앞당겨 드러난 경우여서, 약을 끊어도 좋아지지 않으면 이 검사가 방향을 정해 준다.
치료는 '더하기'가 아니라 '빼기'
원인 약을 끊는 것이 치료의 전부에 가깝다. 속 불편감 때문이라면 중추신경으로 잘 들어가지 않는 다른 계열 약이나 위산 억제제로 바꿀 수 있다. 대부분 몇 주에서 몇 달 안에 회복되지만, 고령이거나 오래 복용한 경우 6개월에서 길게는 1년 넘게 걸리기도 한다. 이 기간에 파킨슨병 약(레보도파)을 쓰는 것은 대개 효과가 뚜렷하지 않다. 수용체가 아직 막혀 있기 때문이다.
⚠️ 조현병·양극성장애 등으로 항정신병약을 드시는 분은 절대 스스로 끊지 마세요. 갑자기 중단하면 원래 병이 재발할 수 있습니다. 정신건강의학과 주치의와 상의해 용량 조절이나 파킨슨증이 덜한 약으로 바꾸는 것이 원칙입니다. 또한 약을 끊고 6개월이 지나도 증상이 남거나 오히려 나빠지면, 숨어 있던 파킨슨병일 수 있으니 신경과 진료를 받으세요.
집에서 챙길 것
첫째, 병원에 갈 때 드시는 약을 전부 적어 가거나 약봉지째 들고 가시라. 소화제, 어지럼약, 멀미약처럼 '가벼운 약'이 원인인 경우가 오히려 많다. 둘째, 어르신이 새로 약을 시작하고 몇 달 사이에 걸음이 느려지거나 표정이 굳어졌다면 노화로 넘기지 말고 약부터 의심해 보시라. 셋째, 회복 기간에는 넘어짐이 가장 큰 위험이다. 집 안 문턱과 욕실 바닥을 정리하고, 일어설 때 잠시 멈췄다 움직이는 습관을 들이시면 좋다. 넷째, 한번 약물 유발 파킨슨증을 겪은 분은 같은 계열 약을 다시 처방받지 않도록 진료 기록과 약국 기록에 남겨 두는 것이 재발을 막는 가장 확실한 방법이다.
앞서 그 어머니는 위장약을 끊고 넉 달 뒤 다시 오셨다. 숟가락은 더 이상 떨리지 않았고, 걸음은 따님보다 빨랐다. 파킨슨병이 아니어서 다행이라는 말 대신, 이제 약봉지 보는 눈이 생겼다고 웃으셨다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개별 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.
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